স্থানীয় সময় গত বুধবার রাতে আমেরিকান এয়ারলাইনসের একটি অভ্যন্তরীণ যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ এবং মার্কিন সেনাবাহিনীর একটি ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টারের সংঘর্ষ ঘটে। এ দুর্ঘটনায় উড়োজাহাজ ও হেলিকপ্টারটি পটোম্যাক নদীতে বিধ্বস্ত হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (এনটিএসবি) এ দুর্ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে। উড়োজাহাজটির ব্ল্যাক বক্স—ফ্লাইট ডেটা রেকর্ডার এবং ককপিট ভয়েস রেকর্ডার—উদ্ধার করা হয়েছে। সেগুলো বিশ্লেষণ করে দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধান করা হবে।
এনটিএসবি’র কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কোস্ট গার্ডের সহায়তায় উদ্ধারকাজ দ্রুত সম্পন্ন করার চেষ্টা চলছে। দুর্ঘটনায় ব্যবহৃত উড়োজাহাজের ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে দেওয়া হলে এবং পরিস্থিতি নিরাপদ হলে আবারও ডুবুরি দল নদীতে নামবেন।
এ ঘটনায় ৬৪ জন আরোহীসহ উড়োজাহাজটির সকল আরোহী এবং ৩ জন আরোহীসহ হেলিকপ্টারের সকল আরোহী নিহত হওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। মরদেহ উদ্ধার করতে বর্তমানে ডুবুরিরা নদীতে কাজ করছে, তবে প্রতিকূল পরিস্থিতির কারণে উদ্ধার কার্যক্রম কিছু সময়ের জন্য স্থগিত করা হয়েছে।
সিবিএস নিউজ জানিয়েছে, বেশ কিছু মরদেহ উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে এবং ডুবুরিরা আশা করছেন, শিগগিরই সব দেহাবশেষ উদ্ধার করতে পারবেন।