আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, তাঁর দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে আগ্রহী, তবে এখনই আনুষ্ঠানিকভাবে এর ঘোষণা দেওয়া হয়নি।
তিনি আরও বলেছেন, মেসি এবং তার সতীর্থরা জানেন যে সামনে যথেষ্ট সময় রয়েছে এবং এখনই কিছু বলা সময়ের আগে হয়ে যাবে।
এ বিষয়ে স্কালোনি দক্ষিণ আমেরিকার খেলাধুলাভিত্তিক টিভি চ্যানেল ডিস্পোর্টসকে বলেছেন, “প্রথম কথা হলো, মেসি এবং তার সতীর্থরা জানে, এখনো যথেষ্ট সময় হাতে রয়েছে। সে এবং বাকিরাও বিশ্বকাপে খেলতে আগ্রহী। তবে এখনই এর সম্পর্কে কিছু বলা আগেভাগে হয়ে যাবে। আমাদের অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখার বিষয় যে এটি কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়।”
২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দেয়ার পর থেকে মেসির ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে নিয়মিত আলোচনা চলছে। কাতারে অনুষ্ঠিত সেই বিশ্বকাপে মেসি সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়েছিলেন।
এরপর থেকে আর্জেন্টিনার সাবেক এবং বর্তমান অনেক খেলোয়াড়, যেমন হুয়ান রোমান রিকেলমে, কার্লোস তেভেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারসহ অন্যান্যরা মেসির আগামী বিশ্বকাপে খেলার ব্যাপারে আশাবাদী।